I social network, non ancora inseriti in una cornice normativa uniforme e definita, presentano una duplice natura, non facile da conciliare: da un lato, sono uno strumento potenzialmente idoneo a favorire lo sviluppo e il processo democratico; dall’altro, rimangono società private che pongono al centro delle proprie scelte valutazioni di natura economica, indirizzate alla massimizzazione del profitto. La tensione tra questi due poli opposti finisce per riflettersi, non per forza in termini positivi, sui diritti e le libertà degli utenti delle piattaforme digitali e sul processo democratico. Il presente contributo, privo di pretese di completezza, mira ad analizzare, adottando un taglio pratico basato su recenti pronunce giurisprudenziali e della autorità di controllo europee, la complicata relazione tra social network e diritti fondamentali, con particolare attenzione alla libertà di espressione e la protezione dei dati personali.